Простейшим видом вытяжной и приточной общеобменной вентиляции является отдельный вентилятор, расположенный в окне или в отверстии стены. Вытяжная установка удаляет воздух вначале из ближайшей к вентилятору зоны помещения, создавая разряженное пространство, в которое стремится воздух из остальных зон помещения. Таким образом, осуществляется воздухообмен во всем помещении. Приточная установка работает в обратном порядке.

Простейшие установки подходят только для небольших, однообъемных помещений. В остальных случаях применяются довольно сложные системы, оснащенные разветвленными трассами воздуховодов, большим количеством воздухозаборных и воздухораздаточных устройств и, конечно, определенным набором оборудования.